Quels sont les risques liés aux travaux de fouilles ?

L’analyse montre que les trois quarts des accidents récents étaient liés directement à l'éboulement des paroi de la fouille, et que les personnes ont été totalement ou partiellement ensevelies. Des mesures simples de prévention existent pourtant, pour éviter les éboulements et leurs conséquences terribles lorsque du personnel est enseveli. 1 m3 de terre qui s’effondre dans une tranchée équivaut à une charge de 1,8 tonne sur le corps. Les parois des autres fouilles en tranchée, ainsi que celles des fouilles en excavation ou en butte sont aménagées, eu égard à la nature et à l'état des terres, de façon à prévenir les éboulements. Compte tenu des causes d'éboulement citées précédemment, il peut être nécessaire de blinder des fouilles inférieures à 1,30 m de profondeur. Les zones situées à proximité du bord et qui présenteraient un danger pour les travailleurs sont nettement délimitées et visiblement signalées.

Les dangers provenant des fouilles et des tranchées particulières sont toujours d’actualité et ils peuvent conduire à des accidents graves, que ces activités soient manuelles ou mécanisées. Les risques peuvent provenir de l’effondrement des parois mais également de la mise en contact avec des réseaux non sécurisés ou non repérés (électricité, gaz, etc.) ainsi que des dangers liés à l’environnement direct du chantier. Les accidents fréquents On peut citer de manière non exhaustive : les chutes de personnes dans des tranchées ou des fouilles ; les chutes dues au fait de trébucher sur l’équipement, les débris et les déblais ; des déblais ou d’autres objets tombant sur les travailleurs ; des électrocutions dues aux réseaux souterrains ou à des câbles électriques aériens (dans ce dernier cas, notamment lors de l’utilisation de moyens mécaniques) ; l’écroulement partiel ou total de structures adjacentes instables ; les troubles musculo-squelettiques liés à des matériaux mal gérés ou mal placés ; la création d’une atmosphère dangereuse dans l’excavation ; des accidents impliquant la chute de véhicules ou d’autres équipements mobiles. L’évaluation des risques Les dangers peuvent provenir entre autre : de parois instables ; de zones de travail mal identifiées ou mal protégées ; d’un contact avec des réseaux alimentés ; d’un manque d’oxygène. Il faudra également vérifier la présence : d’eau ou autre liquide (ou leur possible irruption) ; de tâches manuelles ou mécanisées dangereuses ; de produits chimiques dangereux (sur site à proximité, dans le sol ou apportés par les travaux eux-mêmes) ; de co-activités. Ainsi qu’évaluer : l’instabilité du sol ; le risque d’atmosphère dangereuse dans l’excavation ; la présence de vibrations (notamment dans le cas d’autres travaux à proximité de la tranchée, utilisant du matériel mécanique).

De nombreuses causes peuvent être à l’origine d’un éboulement : la cohésion du terrain, les intempéries, la teneur en eau du sol, les vibrations générées par le passage de matériels mobiles à proximité ou par l’utilisation de matériel de compactage et, pour les travaux en tranchée, la profondeur de la fouille et les surcharges de matériaux en bord de fouille. Il faut être vigilant sur l’environnement proche de la fouille : présence de fondations superficielles, de murs, de poteaux au droit de la tranchée ; proximité d’anciennes tranchées qui fragilisent donc la zone en cours de terrassement ; végétation en bord de fouille ; blocs de pierres instables ; vibrations provoquées par la circulation routière et notamment des poids-lourds ainsi que par l’activité propre du chantier avec les vibrations issues de l’activité des engins, du matériel de compactage. D’autres raisons peuvent rendre le sol instable. Les fouilles à proximité, remblayées avec un matériau de cohésion différente, peuvent générer un éboulement, tout comme la présence de nappes d’eau proches de la tranchée. Le terrassier doit être extrêmement prudent. Personne ne doit descendre dans une fouille tant que celle-ci n’est pas correctement protégée. Les matériaux tels que les déblais, les tuyaux, les buses,... stockés trop proches du bord de la fouille, tout comme le stationnement d’engins, peuvent entraîner la chute d’un pan de la paroi. Il est recommandé de garder une distance de sécurité minimale de 40 cm entre le bord de la paroi et le stockage éventuel de matériaux ou de matériel. Pour limiter les risques, identifiez dès l’étude du chantier, les zones où stocker les matériaux et les matériels. Au fur et à mesure de l’avancement du chantier, si vous devez déplacer cette zone, assurez-vous toujours qu’elle reste éloignée du bord de la fouille. En amont du chantier, il est important de travailler avec tous les acteurs du chantier et de faire clairement apparaître le positionnement des zones de stockage dans vos modes opératoires. Il existe de nombreux types de blindage qui s’adaptent à différentes situations. Le stockage trop près des parois et la surcharge des accotements.