Quelle est la racine de la langue albanaise ?

L'albanais est considéré comme le descendant d'une des langues paléo-balkaniques de l'Antiquité. Pour des raisons plus historiques et géographiques que spécifiquement linguistiques, plusieurs historiens et linguistes modernes pensent que la langue albanaise pourrait descendre d'un dialecte du sud de l'Illyrie parlé dans une grande partie de la même région à l'époque classique. Selon d'autres hypothèses, l'albanais pourrait descendre du thrace ou du daco-moésien, d'autres langues anciennes parlées plus à l'est que l'illyrien. On n'en sait pas assez sur ces langues pour prouver ou infirmer complètement les différentes hypothèses. Avec environ 7,5 millions de locuteurs, elle constitue une branche indépendante au sein des langues indo-européennes et n'est pas étroitement liée à une autre langue.

Les langues les plus anciennes parlées en Albanie et en Épire étaient pélasges, donc NON indo-européennes. Elles semblent avoir créé un très fort substrat dans l’albanais actuel. Au XIXe siècle il était couramment admis que la langue albanaise, si singulière bien que classée dans le groupe indo-européen, était d’origine illyrienne. Mais on ne sait pas grand-chose de la langue illyrienne qui a disparu dès la fin de l’Antiquité. Des linguistes pensent que l’albanais a été plus influencé par le thrace que par l’illyrien : le dardanien voisin et le mésien par une migration au moyen-âge. L’albanais présente une certaine parenté avec le grec et le slave. Il existe plutôt des langues occidentales (celte, italique, germanique et ligure antique) et des langues orientales (indo-aryen, aryen, scythe). Entre les deux un groupe central comprend le thrace, l’illyrien, le balte, le slave, le grec, l’albanais. L’albanais d’après son Histoire trouve donc bien sa place dans le « groupe central » bien qu’il s’agisse d’une langue assez particulière.