Les Illyriens étaient les habitants de l'Illyrie, une région située dans les Balkans, qui correspond aujourd'hui à l'Albanie et à des parties de la Yougoslavie. Ils étaient considérés comme l'un des peuples les plus avancés de la région en termes d'évolution sociale et de développement culturel. Les Illyriens vivaient en unions tribales qui formaient des États, tels que celui des Enchéléens, qui fut enregistré par l'histoire dès le VIIIe siècle avant notre ère. Sous l'influence des puissants centres de la civilisation grecque d'Apollonie et d'Epidamne, ainsi que du contact avec la Macédoine hellénisante, la civilisation illyrienne connut un grand essor, atteignant un niveau de vie urbaine remarquable et une production artisanale spécifique et raffinée. Les Illyriens développèrent leur civilisation sous la domination romaine, mais conservèrent leur identité en raison de leur orientation vers l'hellénisme. Les Romains respectaient cette influence et l'Albanie actuelle resta en dehors du processus de romanisation qui affecta d'autres pays illyriens situés plus au nord.