Quelle est la fleur typique de la fête des morts au Mexique ?

Les autels sont l’un des aspects les plus importants de cette fête et le souci est la fleur typique utilisée pour décorer ces autels. Cette fleur de la famille des marguerites, également connue sous le nom de Tagetes erecta, Rose d’Inde ou de « fleur des morts » est originaire du Mexique. Les soucis sont la fleur dominante utilisée pendant le jour des morts, une célébration qui honore la vie des amis et des membres de la famille décédés. Surnommée la « fleur des morts », le souci est réputé attirer les âmes des morts. On croit que pendant le jour des morts, les esprits des défunts rendent visite aux vivants et les fleurs de souci guident les esprits vers ces autels grâce à leur parfum piquant et leurs couleurs vives et frappantes. Des variétés sauvages de soucis poussent dans tout le Mexique, mais à cette époque de l’année, les variétés plus traditionnelles sont fournies par camion. Dans certains cas, lorsqu’il n’est pas possible d’obtenir des soucis frais, les autels sont décorés avec des soucis en papier découpé. Le souci representa également la fragilité de la vie, puisqu’il fleurit au début de l’été et meurt avec les premières gelées d’automne.

Les pétales de cempasuchil ou rose d'Inde tapisseront les allées censées guider les âmes défuntes et accompagneront les offrandes à l'occasion du Jour des morts que célèbrent les Mexicains les 1er et 2 novembre. Une offrande sans fleurs de cempasuchil n'est pas une offrande ! Qu'elles soient modestes ou somptueuses, les offrandes que font les Mexicains à leurs défunts sont toutes disposées sur du papier multicolore, près des portraits des êtres chers disparus et de bouquets de cempasuchil. Je mets autant de fleurs que je peux, explique en souriant Ponte, qui forme ensuite à l'aide des pétales un petit chemin du cimetière jusqu'à la rue pour que les esprits des défunts puissent retrouver le chemin de leur maison. Selon les croyances, les pétales de cempasuchil conservent la chaleur du soleil et incarnent le divin. Son nom vient de cempohualxochitl, signifiant vingt fleurs en langue indigène nahuatl. Les Aztèques s'en servaient pour décorer les autels et les sépultures, ainsi que pour enduire le visage des prisonniers avant leur sacrifice, ou encore comme remède contre certaines maladies. La fleur des morts est également utilisée comme insecticide ou comme colorant dans l'alimentation des poules, afin que les oeufs paraissent plus jaunes. En gastronomie, on l'utilise pour des soupes et en médecine contre les problèmes digestifs ou respiratoires. Les études pharmacologiques montrent qu'elle possède des propriétés bactéricides, explique à l'AFP la biologiste Lizandra Salazar, directrice du jardin ethnobotanique de l'Institut national d'anthropologie de l'État central de Morelos. L'amour éternel de Xochitl, matérialisé par cette fleur, nous guérit des maladies, parce qu'elles proviennent toutes d'une tristesse ou d'une peur, et seul l'amour peut les guérir, dit-elle.