Comment les Incas ont-ils construit le Machu Picchu ?

Les Incas ont construit leurs bâtiments en utilisant les matériaux disponibles sur place, le plus souvent calcaire ou le granit, des pierres d’une grande dureté. Pour tailler les pierres sans outils métalliques, les Incas utilisaient la technique du “martelage direct” : elles sont frappées avec une autre roche pour obtenir la forme voulue. On utilise ensuite une pierre plus petite pour le polissage et les finitions. Puis, les pierres s’imbriquent les unes aux autres sans l’aide d’un mortier, suivant la technique dite “Ashlar”. Une étude brésilienne datant de 2019 et menée par des géologues montre que la localisation du Machu Picchu n’est pas due au hasard et qu’elle a été un atout dans la construction de l’édifice. En effet, le lieu aurait été choisi en raison de la présence de failles tectoniques qui le traversent. Or, les chercheurs ont aussi montré que cette activité tectonique aurait permis aux bâtisseurs incas de façonner plus facilement la roche. Au XVe siècle, les Incas étaient pourtant le seul peuple capable de s’atteler à un projet de construction aussi sophistiqué. Leurs terrasses, canaux et aqueducs, encore utilisés plus de cinq cents ans après leur construction, rivalisent avec ceux de la Rome Antique. Contrairement aux Romains qui disposaient d’artefacts pour leurs différents chantiers, les Incas ne maîtrisaient pas le fer, ni la roue.

La cité de Machu Picchu a certainement été construite pour l’empereur Pachacutec, qui régna au 15e siècle et est considéré comme le fondateur de l’empire inca. De nombreux centres administratifs et agricoles sont construits. Pachacutec met ainsi en place un État très centralisé, sillonné de routes pour faciliter les communications. Dans ce contexte, on pense que la ville de Machu Picchu était l’une des résidences de l’Inca. Perchée à 2 430 m d’altitude, sur une crête aux versants escarpés, elle constitue un exploit architectural qui doit marquer les esprits et témoigner de la puissance de l’empereur. Depuis Cuzco, la capitale, on y arrive par le « chemin de l’Inca », route dallée de pierres qui traverse la montagne. Terrasses consolidant les versants Quartier agricole avec ses terrasses au Sud Est

Les Incas ont choisi ce site parce qu’ils auraient trouvé sur place d’immenses quantités de roches brisées. Autrement dit : des matériaux nécessaires à la construction des quelque 200 bâtiments qui composent le Machu Picchu. En étudiant des images satellite du Machu Picchu et en effectuant des relevés sur place, il a remarqué que le site se trouve au-dessus de plusieurs failles géologiques. Conséquence : les roches qui se trouvent au sol se fracturent entre elles, ce qui crée d’importants dépôts de rochers brisés. Utilisés par les Incas pour construire leur cité.