Où apparaissent les premiers villages au Néolithique ?

Au Proche-Orient, dans la région du Jourdain, certaines communautés profitent de cette nourriture abondante à portée de main pour habiter à plusieurs familles dans un village permanent plutôt que de se déplacer sans cesse et de dormir dans des abris de fortune. Entre l'an 12 500 et l'an 7 500 av. J.-C., de petites communautés humaines commencent à se grouper dans des villages permanents. La révolution néolithique se diffuse assez vite du Levant (la région du Jourdain) vers l'Anatolie (la Turquie actuelle). Ce changement est observé au Moyen-Orient et presque simultanément en Chine du nord, au Sahara et dans la Cordillère des Andes. Les premiers villages marquent le début d'une période charnière appelée Mésolithique. Premiers villages Avant que ne survienne ce changement, les premiers hommes vivaient dans des abris sous roche et tiraient leur subsistance de la chasse, de la pêche et de la cueillette. On en trouve les traces à Cayönu et Nevali ainsi qu'à Catal Hüyük. Le site archéologique de Catal Hüyük, près du lac de Konya montre des maisons resserrées, auxquelles on accède par le toit. Ce village aurait été fondé vers 7 500 avant notre ère. Entre 7 500 et 6 200 av. J.-C., c'est l'explosion, le « grand exode » ! Des migrants diffusent l'économie urbaine et agro-pastorale du néolithique au-delà du Moyen-Orient, vers l'Europe comme vers les monts Zagros (Iran).

Les premiers villages clairement identifiés en bordure des lacs du Jura sont postérieurs à 4000 avant notre ère, soit bien après la néolithisation. Les premières maisons attestées en France se situent dans le Midi, où sont arrivées les premières vagues de colons néolithiques par la Méditerranée. Les groupes néolithiques ont installé leur habitat dans les plaines et les zones littorales, ainsi que dans des zones plus sèches propices aux activités pastorales. Les maisons danubiennes sont semblables à celles construites dans la vallée du Danube par les premiers colons européens. Les premières maisons danubiennes sont d’abord implantées dans les vallées puis, un peu plus tard, les installations sur les plateaux se multiplient. La trame villageoise se densifie, avec divers types d’implantation. Les villages lacustres sont composés de maisons construites sur de longs pieux plantés dans la vase. Il est rare d’y déceler des habitations en raison de l’arasement des vestiges, mais les déchets domestiques souvent trouvés dans certains fossés attestent de la fonction d’habitat. Les sites fortifiés apparaissent également, avec des enceintes et des éperons barrés, ce qui traduit certainement des tensions territoriales.