Quelles sont les transformations de la vie en société au Néolithique ?

Au Néolithique moyen, cette structure sociale est sensiblement modifiée. En effet, la sédentarisation, la pratique extensive de l’agriculture et la pression croissante exercée sur le milieu naturel incitent probablement les groupes humains à s’approprier peu à peu les territoires où ils sont installés. En corollaire, il faut pouvoir conserver ces espaces et faire accepter aux groupes voisins cette prise de possession du territoire. La protection la plus efficace, basée sur la force du nombre, implique que les membres d’une communauté soient capables de faire corps autour d’une autorité ou d’une élite.

Les hommes deviennent sédentaires et s'établissent dans des villages dont certains deviennent progressivement des villes. L'agriculture et l'élevage fixent les hommes de manière durable. Ils construisent des habitations en dur et se protègent derrière des murailles. La meilleure gestion des ressources alimentaires ainsi que la protection offerte par les villages ont pour conséquence une augmentation de la population dans ces villages, dont certains atteignent plusieurs milliers d'habitants. Les villages deviennent alors des villes. Les individus se spécialisent, certains dans l'élevage, d'autres dans l'artisanat et d'autres dans l'agriculture. On observe le renforcement des inégalités sociales, visibles notamment dans les tombes avec une présence importante d'objets de valeur, comme les bijoux, chez les personnes les plus riches. Les communautés humaines se dotent de règles permettant de vivre en collectivité. L'artisanat se développe au sein des sociétés sédentaires. Les archéologues ont observé l'invention et le développement de l'utilisation des pierres polies, utilisées pour fabriquer des haches qui servent à couper les arbres, et des araires pour cultiver. La roue est inventée et l'on constate aussi le développement progressif de la poterie et du tissage. Le travail du métal est une étape essentielle de ces progrès techniques survenus durant le Néolithique. Les mélanges de métaux permettent la fabrication d'outils. Les hommes, à partir du Néolithique, ont une incidence importante sur l'environnement. La croissance démographique est l'augmentation de la population.

La « révolution » néolithique apparait simultanément dans plusieurs régions et se diffuse pendant plusieurs millénaires. Les hommes commencent à intervenir sur leur environnement. Ils modifient les paysages en cultivant des champs, en défrichant des forêts et en construisant des villages. La population totale passe de 6 à 16 millions d'humains sur la Terre en 5 000 ans. La guerre devient plus fréquente : le travail investi dans la construction d'une maison et la culture d'un champ justifie qu'on le protège. Peu à peu, dans les villages, les hommes dépendent les uns des autres et créent de nouvelles relations sociales. Sous l'autorité des plus habiles ou des plus riches, des sociétés hiérarchisées apparaissent. Les hommes du Néolithique édifient des mégalithes et rendent un culte à leurs ancêtres. Les hommes se sédentarisent.