Pourquoi les animaux préhistoriques étaient-ils si grands ?
Alexandre Aubert
2025-08-08 17:40:53
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: 5
Les scientifiques se sont intéressés à ce phénomène et ont émis plusieurs hypothèses, notamment celle d’une teneur en oxygène plus importante dans l’atmosphère qui aurait favorisé leur développement.
Certaines espèces sont également apparues après l’extinction des dinosaures et ont pris une place laissée vacante.
Ces extinctions massives se sont produites régulièrement au cours de l'évolution et les animaux de grande taille y ont toujours été plus vulnérables que les autres.
Aurélie Gilbert
2025-08-01 18:06:11
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: 9
Il faut surtout ici parler des brontosaures, qui demeurent les dinosaures les plus impressionnants avec leur poids de 50 tonnes et leurs longueurs approchant les 30 mètres.
Ce caractère morphologique est d’ailleurs le premier élément important.
Il permet de rendre accessible une nourriture que les autres herbivores ne peuvent atteindre.
D’où une plus grande disponibilité en énergie et une meilleure croissance.
Par ailleurs, il est plus facile de grandir en ayant un régime à base de feuilles que de viande.
En effet, courir, être leste et rapide pour attraper sa proie nécessite de ne pas dépasser une certaine taille.
En général, et y compris de nos jours, un herbivore peut être jusqu’à dix fois plus gros qu’un carnivore.
L’éléphant en est un exemple.
Ajoutez à cela, comme l’a démontré Martin Sander et son équipe de paléontologues de l’université de Bonn, que les gros animaux ont un métabolisme de base élevé puisque ce facteur dépend étroitement de la taille et du poids.
L’avantage d’avoir un métabolisme de base élevé tient en deux points : une croissance rapide — la chaleur favorise plus la croissance que le froid —, ce qui permet d’atteindre une grande taille en peu de temps, augmentant d’autant les chances de survivre à l’âge de la reproduction.
Contrairement à un mammifère, il continue de grandir durant toute son existence.
Plus il vit vieux, plus il est grand, qu’il soit lézard ou crocodile.
Et plus il va manger, plus il va grandir.
Et plus il va grandir, moins on tentera de lui chercher des noises.
Et moins il aura de prédateurs, plus il vivra vieux...
C’est une boucle qui se met en place, favorisant les grandes tailles.
Dominique Da Silva
2025-07-25 13:27:37
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: 5
Les animaux plus grands avaient alors un avantage énergétique dans ces climats, leur masse corporelle leur permettant de mieux réguler leur température.
Lorsque le climat est devenu plus froid, les écosystèmes ont changé, et il est devenu difficile pour ces grands animaux de trouver suffisamment de ressources pour survivre.
L'évolution insulaire montre bien ce phénomène : sur les îles, où les ressources sont limitées, de nombreux animaux géants se sont réduits en taille.
Durant certaines périodes, comme l'ère du Crétacé ou le Pléistocène, les températures étaient plus élevées ou plus stables, ce qui permettait à des animaux gigantesques de prospérer.
Avec la disparition des grands prédateurs et herbivores, les écosystèmes ont favorisé des espèces plus petites, car elles étaient plus adaptées aux nouveaux environnements créés après les catastrophes.
Les animaux plus petits se reproduisent plus vite et ont des cycles de vie plus courts, ce qui leur permet de s'adapter plus rapidement aux changements de l'environnement.
Les animaux plus petits peuvent survivre avec moins de nourriture et dans des environnements plus variés, car leurs besoins énergétiques sont moindres.
Les animaux plus petits sont souvent plus agiles et peuvent se cacher des prédateurs.
Une différence de taille qui s'explique par l'évolution, le climat, et les ressources alimentaires, et nous préserve aujourd'hui d'être jamais face à un singe de 4 mètres de haut.
Noël Joubert
2025-07-13 17:33:32
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: 12
Les dinosaures s’adaptaient à plusieurs types de proies au fur et à mesure qu’ils grandissaient. Ils chassaient notamment des petites proies à l’âge juvénile et de plus grandes proies à l’âge adulte. Cela était possible car ils changeaient constamment de dents au cours de leur vie.
Ils pouvaient non seulement remplacer leurs dents, mais aussi changer leur type de dents. C’est-à-dire que leurs dents devenaient plus robustes lorsqu’ils grandissaient.
Les dinosaures avaient également des sacs aériens qui s’étendaient de leurs poumons jusqu’à leurs os.
Par conséquent, leurs squelettes étaient solides, flexibles et légers.
Cela les a aidés à devenir de plus en plus gros.
De la même manière que les gratte-ciel deviennent de plus en plus grands à cause des structures de soutien internes.
Les mammifères d’aujourd’hui ont un plus grand besoin alimentaire car ce sont des créatures à sang chaud.
Les besoins alimentaires pour, disons, un éléphant gigantesque seraient… peut-être 5 fois plus grands que ceux des plus grands dinosaures.
Les dinosaures étaient probablement « à l’extrémité inférieure de la plage à sang chaud ».
Ainsi, bien qu’ils étaient de grande taille, leur corps avait un besoin énergétique moins coûteux.
Les animaux ont également besoin d’un environnement adapté à leur taille.
L’environnement doit notamment contenir suffisamment d’oxygène, de nourriture et d’habitat pour que les animaux géants puissent y évoluer.
Les plus grands animaux sont les principales victimes des grandes extinctions.
Les animaux ont tendance à grandir au fil des générations, et qu’il faut beaucoup de temps d’évolution pour qu’ils atteignent une taille géante.
La chasse en groupe par des prédateurs relativement petits rend même les très grandes proies vulnérables.
Le gigantisme individuel a en effet été remplacé sur terre par le gigantisme au niveau du groupe.
Élodie Georges
2025-07-13 16:07:42
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: 7
Les animaux préhistoriques sont apparus après la disparition des dinosaures.
Ces animaux n’étaient pas tous gros.
Ni les dinosaures d’ailleurs.
Mais oui, plusieurs étaient gigantesques.
Par exemple, les mammouths.
Et aussi des paresseux et des rhinocéros.
Ils étaient aussi grands que des éléphants!
Grâce à leur grande taille, ces animaux pouvaient manger les plus hautes branches des arbres.
Et les prédateurs les attaquaient moins.
On ne sait pas exactement pourquoi ces géants ont disparu.
Joséphine Pineau
2025-07-13 15:16:58
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: 7
Autrement dit, être gros est un avantage évolutif, explique Marie Lambert-Chan.
Non seulement la corpulence de ces animaux leur permet de mieux accaparer les ressources, mais elle leur permet aussi de stocker davantage d’énergie que les petits animaux.
Cela leur assure une meilleure survie, même si les ressources viennent à manquer.
Les baleines et les éléphants nous enseignent aujourd’hui qu’une grande taille assure une meilleure défense contre les prédateurs.
Ils sont moins susceptibles d’être mangés et, par conséquent, ne subissent pas une pression évolutive pour atteindre rapidement leur maturité et se reproduire à un âge précoce.
Ils ont aussi une longévité accrue et une meilleure capacité à conserver la chaleur, entre autres.
Hugues Roux
2025-07-13 14:36:42
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: 8
Ces conditions climatiques stables et chaudes auraient favorisé le développement et la prospérité des grandes espèces, réduisant les contraintes écologiques qui limitent la taille des animaux dans des environnements plus variables.
La croissance rapide et continue des plantes assurait une source de nourriture constante pour les grands herbivores et, par conséquent, pour les grands carnivores.
Cette particularité métabolique pourrait avoir favorisé une croissance rapide et une grande taille, permettant une meilleure régulation de la température corporelle dans des environnements variés.
Les dinosaures avaient également des stratégies de croissance continue tout au long de leur vie.
Contrairement à de nombreux animaux modernes, dont la croissance ralentit considérablement après la maturité, les dinosaures continuaient de grandir, certes plus lentement, tout au long de leur existence.
Cette croissance prolongée favorisait une taille gigantesque.
Dans ce contexte, la taille aide à se protéger des prédateurs.
Mais, bien évidemment, la sélection naturelle a conduit à ce que les prédateurs eux-mêmes évoluent.
Toutefois, les dinosaures herbivores étaient assez grands pour dissuader nombre de prédateurs et réussir à se perpétuer.
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