Quelle île est célèbre pour ses statues gigantesques ?

L’île de Pâques est pourtant connue pour ses moaï, mystérieux géants de pierre. Elles sont plus de mille qui parsèment l’île de Pâques. Certaines se dressent comme des sentinelles, tournant le dos à la mer. Mais la plupart gisent à terre. Qui a construit ces statues géantes dont certaines pèsent près de cent tonnes et mesurent jusqu’à neuf mètres ? L’île deviendra espagnole puis chilienne en 1888. Les moaï étaient installés le plus souvent sur de grandes plateformes de pierre – les ahu – proches des centres d’habitation, en bordure de mer ou à l’intérieur des terres.

L'île de Pâques, qui s'appelle en réalité Rapa Nui, est reconnaissable dans le monde entier à ses statues monumentales, les Moaï. Les Moaï de l'île sont tout à fait remarquables tant dans leurs mesures de plusieurs mètres de haut que dans leur matière. Issus des roches volcaniques locales, ces individus de roche ont été longtemps source d'interrogation quant à leur rôle sur l'île au cours de l'histoire. Les Moaï et leurs ornements sont les témoins d'une histoire passée qui a également failli disparaître avec les épisodes de violence envers les natifs au XIXe siècle qui ont presque décimé toute la population locale. Les Moaï sont liés au culte des ancêtres. L'histoire pascuane se transmet traditionnellement de façon orale, ce qui explique pourquoi tant d'éléments anciens quant à leur fonction restent encore sans réponse. En effet, comme pour toutes les traditions orales, le jour où il n'y a plus de locuteurs, ou que la transmission est interdite à la suite d'épisodes de colonisation, impossible de retrouver trace de ces récits. Par conséquent, beaucoup de pans de la culture de l'île restent sans réponses. Entre les nouvelles découvertes et les possibles restitutions, la petite île de Pâques, ou Rapa Nui, n'a pas fini de protéger son patrimoine.