La commune de Sceaux s'appelle ainsi vraisemblablement en raison de l'office de garde des Sceaux, ministre de la Justice, qui conserve dans son bureau la presse servant à établir le sceau officiel de la République.
Le titre de garde des Sceaux remonte aux origines de la monarchie française.
Il désignait l’officier de la couronne chargé de la conservation des sceaux et de leur apposition sur les documents officiels, permettant ainsi leur authentification.
Le ministre de la Justice porte également le titre officiel de « garde des Sceaux, ministre de la Justice ».
Bien qu’il n’ait plus qu’un rôle symbolique, le Sceau de France peut encore être apposé par le ministre de la Justice en de rares occasions particulièrement solennelles, notamment en cas de modification de la Constitution.
L’authentification des écrits royaux par un sceau est déjà pratiquée par les Carolingiens.
Les sceaux sont employés pendant des siècles par les particuliers et les instances du pouvoir civil ou religieux.
Avec la Révolution française, on passe d’un sceau de majesté représentant le souverain et utilisé durant son règne à un sceau impersonnel représentant la République, plus durable.
Le Grand Sceau de France est l'œuvre du graveur des monnaies, Jean-Jacques Barré.
Toujours en usage, il a été frappé en 1848 pour la IIe République.