Les Cananéens et les Phéniciens sont-ils la même chose ?

Les Cananéens étaient des sédentaires qui vivaient dans les actuels Palestine, Israël, Liban et une partie de la Syrie depuis au moins 3000 avant notre ère. Leur pays « Canaan » était constitué de nombreux petits royaumes et cités-états. La côte du Liban actuel échappe donc à ces invasions et elle reçoit un flot de réfugiés. Ce pays cananéen resté indépendant se tourne essentiellement vers le commerce maritime et donne naissance à une nouvelle nation de culture de l’âge du fer que les Grecs nommeront la Phénicie vers -800. Pour les Phéniciens eux-mêmes, leur nom ethnique restait « cananéen » (que des Grecs tels qu’Hécatée de Milet notent « Khna », ce qui équivaut à « Can »). En fait la Phénicie n’existe pas : c’est seulement un ensemble ethno-culturel de petites cités-Etats (Sidon, Tyr et Byblos surtout).

Les Cananéens et les Phéniciens sont-ils la même chose ? La nouvelle étude s’est basée sur l’ADN récupéré sur des ossements de cinq personnes qui vivaient il y a 4.000 ans. Le séquençage de l’ADN des cinq Cananéens a également révélé que ces derniers étaient eux-mêmes un mélange génétique des peuplades d’agriculteurs durant la période néolithique et des migrants venus d’Orient dans la région il y a environ 5.000 ans. Il y a certainement une continuité entre les deux, à la différence que les Cananéens sont les premiers sédentaires installés dans ce pays de Canaan*, qui s’étendait du Mont Carmel à Ougarit, alors que le terme Phéniciens n’est apparu qu’après 1200 av J.C., donné par les Grecs à ce peuple du littoral. Les Cananéens ont notamment inventé le premier alphabet et d’autres aspects de la société telles que nous les connaissons aujourd’hui. Parlant de l’alphabet, il est bien reconnu que sa mise en forme s’est élaborée dans cette région et que son expansion de par le monde revient aux Phéniciens. Ces derniers, ont fondé des comptoirs sur le pourtour méditerranéen, et non des colonies, leur permettant un ravitaillement plus rapide pour leurs navires de commerce et d’expéditions. Nous ne pouvons que nous réjouir de toutes ces découvertes et études scientifiques qui remettent en lumière ces peuples souvent oubliés par la grande Histoire.