Quelle est l'origine des Krou ?

Les kroumen étaient une communauté d'Africains du peuple Krou originaires de Côte d’Ivoire, employés à bord de bateaux ou comme portefaix, du XVIe au XXe siècle. Une partie des Ivoiriens provenait de la région de Sassandra — premier port sur les côtes du golfe de Guinée en venant d'Europe — en Côte d'Ivoire et embarquait sur les navires de commerce à Sassandra ou à Tabou pour assurer jusqu'à Kribi au Cameroun, la manutention des marchandises et plus spécialement des grumes d'okoumé, mesurant jusqu'à 20 mètres de long et pesant jusqu'à 40 tonnes. Les kroumen de la côte occidentale d'Afrique ont été étudiés dans une thèse de 3e cycle de géographie intitulée Les kroumen de la côte occidentale d'Afrique. Les kroumen vus par les européens à travers les âges ont également fait l'objet d'une étude. Les kroumen ont également été étudiés dans le contexte de leur développement au sud-ouest de la Côte d'Ivoire dans un article intitulé Les kroumen et le développement du sud-ouest ivoirien. Les kroumen de la Côte d'Ivoire ont également été étudiés dans le contexte de leur folklore et de leurs traditions dans un article intitulé Les kroumen de la Côte d'Ivoire d'après Hostains et Dolone. Les kroumen ont également été étudiés dans le contexte de leur vie aventureuse et difficile dans un article intitulé Les kroumen, ces marins dockers entre la terre et l'eau. Les kroumen ont également été étudiés dans le contexte de leur histoire et de leur développement dans un article intitulé Quelques repères dans l'histoire des kroumen.

La famille ethnique des Krous regroupe un ensemble de peuples, autochtones, historiquement de la forêt d’Afrique de l’Ouest, qui semble toute avoir des origines claniques. Les populations Krou ne connurent que très peu de contacts avec l'extérieur jusqu'au début du XIX ème siècle. Elles vivaient repliées sur elles-mêmes dans un milieu peu accueillant, formant des communautés farouchement indépendantes et se suffisant à elles même. Ils présentent une organisation en clans patrilinéaires exogames, les chefs de clans et les titulaires de certains offices constituant un conseil des chefs. L'essentiel, les populations Krou ne connurent que très peu de contacts avec l'extérieur jusqu'au début du XIX ème siècle. Bien que les indigènes étaient à bien des égards similaires en type et en tribu, chaque le village était un état indépendant. Les Krous ont un rôle très important dans la culture ivoirolibérienne à laquelle appartient notamment les Bassa, Grebo, Wé, et principalement les Bétés.

Le terme krou désigne au départ un groupement humain de la côte libérienne, établi au Sud-Est de la rivière Sinoe. Ce terme désigne alors un point de la côte qui correspond à l'actuel Settra-Kru, l'une des cinq agglomérations proprement krao de la côte. La graphie krou est une corruption de l'une des nombreuses appellations données à travers les âges aux ressortissants de ce peuple krao. C'est à partir de ce peuple que va se constituer le « phénomène » krouman : les Krao, ou Krou, seront les premiers à s'enrôler à bord des navires européens opérant sur la côte, d'où l'appellation de Kroumen, « hommes (de l'ethnie) krou ». Le terme Krou désignera ainsi successivement et par extension progressive le peuple krao. Les Krao, ou Krou, seront les premiers à s'enrôler à bord des navires européens opérant sur la côte, d'où l'appellation de Kroumen, « hommes (de l'ethnie) krou ».