Qui était Vercingétorix ?

Vercingétorix, le grand roi des guerriers, est le plus connu des chefs gaulois. Né vers 82 av. J.-C. en Auvergne et membre de la tribu des Arvernes, c'est lui qui mène la révolte de la Gaule contre César, qui veut la conquérir. Vercingétorix est issu du puissant peuple des Arvernes, de la région du Massif central. Il est envoyé par son peuple combattre en tant qu'allié aux côtés de César. Mais les Gaulois se rassemblent et se soulèvent vers -52. Vercingétorix revient vers son peuple et s'impose comme chef de la révolte. Certaines tribus fidèles aux Romains s'allient aussi avec le jeune chef. Il décède en 46 av. J.-C. à Rome, en prison. Vercingétorix a été tenu prisonnier par l'armée romaine durant deux ans. Il est mort vers -46 à Rome, probablement assassiné.

Vercingétorix est l'un des chefs de guerre les plus célèbres de l'histoire de France. Si la date de naissance de Vercingétorix reste encore inconnue, on pense qu'il est né entre 82 et 72 av. J.-C. sur le territoire Arverne, l'actuelle Auvergne dans le Massif Central. Enfant, un druide lui aurait donné son nom lors d’une cérémonie traditionnelle. Vercingétorix signifierait "Grand roi des guerriers". Fils de Celtillos, chef Arverne, il reçoit une éducation militaire. Son père, voulant devenir roi, fut assassiné. Ce fut un événement qui marqua profondément Vercingétorix, qui arrive au pouvoir en tant que chef de la tribu des Arvernes en 52 av. J.-C. Il devint l'un des plus grands chefs de guerre que la Gaule ait connu et un héros très populaire. Il s'illustre notamment lors de la bataille de Gergovie qui marque la première défaite romaine, la fin du siège de l'armée de César, et son repli, les troupes romaines étant fatiguées par les combats. Vercingétorix se rendant à César. Il fut emprisonné après avoir été battu par Jules César. Les circonstances de la mort de Vercingétorix en 46 av. J.-C., 6 ans plus tard, restent encore incertaines. Il semblerait que le grand chef gaulois ait été exhibé à la foule de Rome par l'empereur, avant d’être exécuté discrètement, étranglé par ses geôliers à Rome sur ordre de Jules César. D'après les historiens, une autre version raconte qu'il serait mort caché et affamé dans une grotte de Cliersou et que ses soldats auraient ensuite dissimulé sont corps derrière des pierres. Mais dans un cas comme l'autre, personne n'a jamais mis la main sur sa dépouille.

Vercingétorix, le guerrier arverne. Le nom de Vercingétorix apparaît dans le livre VII de l’ouvrage écrit par Jules César, De Bello Gallico, La Guerre des Gaules, qui relate les évènements de l’année 52 avant J.-C. de la septième année de la guerre de conquête menée par le général romain en Gaule. C’est grâce à cet ouvrage que nous savons aujourd’hui que Vercingétorix, natif de Gergovie, a moins de 30 ans au moment des faits et qu’il appartient à la plus haute aristocratie arverne. Il est d’ailleurs le fils de Celtillos, dignitaire arverne exécuté par ses pairs pour avoir voulu restaurer la royauté à son profit. Son nom, Vercingétorix, peut se traduire par grand roi des guerriers. Comme tous les nobles, Vercingétorix est formé au métier des armes et à la stratégie militaire. Il a même pu servir sous les ordres de César lors de ses premières campagnes en Gaule, à l’instar de nombreux chefs gaulois. Seul Dion Cassius écrit sur la fin du chef arverne : après sa défaite puis sa reddition à Alésia en 52 avant J.-C., il est fait prisonnier puis emmené à Rome où il est finalement exécuté en 46 avant J.-C. à l’issue du triomphe de César.

Vercingétorix était un jeune aristocrate arverne né au milieu du Ier siècle avant J.-C. Cette population riche était l’un des plus grands peuples gaulois, réputée pour son savoir-faire militaire et de commandement. Vercingétorix rassembla ses troupes et s’imposa alors en tant que leader. Une guerre d'usure contre contre Jules César commença. Et c'est en juin -52, sur ses terres natales, que les Gaulois remportèrent la bataille. Une bataille qui repoussa 6 légions romaines et qui confirma la place de Vercingétorix comme résistant et chef suprême. En alliant ses forces avec les Eduens, Vercingétorix espérait faire une attaque des plus stratégiques. En septembre -52, afin de sauver le peuple gaulois, Vercingétorix décida de se rendre avec d'autres chefs gaulois. Captif pendant deux ans, il fut ensuite enfermé en prison à Rome. Vercingétorix est une figure emblématique pour de nombreux politiques et historiens. Vercingétorix, le héros du XIX siècle Oublié pendant une longue période, Vercingétorix sort de l’ombre et est redécouvert au XIXe, perçu comme premier héros national de France. Symbole de patriotisme et unificateur des peuples divisés par Napoléon III, il est devenu l'une des personnes les plus connues de l'Histoire de France.