Quelle est la différence entre l’âge néolithique et l’âge mégalithique ?

Les mégalithes ont été érigés sur la façade Atlantique d'Europe Occidentale durant le Néolithique, dernière période de la préhistoire, entre 5000 et 2000 ans avant notre aire. Le Néolithique se caractérise principalement par la naissance de l'agriculture et de l'élevage. Les Menhirs ont été érigés sur la façade Atlantique d'Europe Occidentale durant les périodes du Néolithique moyen et du Néolitique final jusqu'à la fin du Chalcolithique, soit encore de 5000 à 2500-2000 ans environ avant notre aire. Les dolmens ont été érigés sur la façade Atlantique d'Europe Occidentale durant les périodes du Néolithique moyen et du Néolitique final jusqu'à la fin du Chalcolithique, soit encore de 5000 à 2500-2000 ans environ avant notre aire. Les tumulus ont été érigés durant une partie de l'Âge de Bronze, soit environ de 2150 à 1350 ans avant notre aire. En résumé, et pour faire simple, on peut dire que tout ce qui est menhir a trait au bornage, voire au sacré ou aux astres, alors que tout ce qui est dolmen a trait à la sépulture. Les menhirs sont des pierres brutes, non travaillées ou très peu, tandis que les dolmens sont des sépultures construites avec des dalles de granit. Les alignements de menhirs seraient en relation avec la position du soleil aux solstices et/ou aux équinoxes, et les cromlec'h sont des enceintes de menhirs dressés de forme généralement circulaire délimitant un espace sacré. Les dolmens peuvent être alignés en Allée couverte, et peuvent aussi constituer des Sépultures à couloir. Il existe des variantes de tumulus, notamment les tertres qui ne sont faits que de terre, et les cairn qui ne sont faits que de pierres sèches.

L'âge néolithique est souvent désigné comme une révolution, car il marque le passage d’un mode de vie de chasseurs-cueilleurs à celui d’agriculteurs-éleveurs. Les sociétés humaines se sédentarisent, cultivant des céréales et domestiquant des animaux. Cette nouvelle organisation sociale permet la constitution de villages permanents, la construction de maisons en dur, et le développement de l’artisanat. Les pratiques funéraires évoluent également, avec des sépultures collectives ou mégalithiques comme les dolmens et menhirs. L'âge mégalithique fait référence à ces pratiques funéraires qui se sont développées pendant le Néolithique, caractérisées par la construction de monuments mégalithiques tels que des dolmens et des menhirs. Le Néolithique voit ainsi naître les premières sociétés complexes, annonçant l’émergence de la civilisation. L'âge néolithique et l'âge mégalithique sont donc liés, mais l'âge mégalithique est une caractéristique spécifique du Néolithique, et non une période distincte. L'âge mégalithique est une période au sein du Néolithique, et non une période qui lui est postérieure ou antérieure. Les deux termes sont souvent utilisés pour décrire les mêmes périodes, mais l'âge mégalithique fait référence à des pratiques funéraires spécifiques, tandis que l'âge néolithique fait référence à une période plus large de transition vers l'agriculture et la sédentarisation.