Les Moaï sont devenus un symbole de Rapa Nui, plus connu sous le nom d'île de Pâques.
Mais pourquoi et comment ces énigmatiques monolithes sculptés ont-ils été érigés ?
Si les spécialistes s'accordent à dire que les statues témoignent d'une certaine ingéniosité humaine, le mystère est loin d'être résolu.
Plusieurs théories ont été avancées pour justifier la construction des quelque 1.000 Moaï par les Rapanuis.
Selon leur étude, l'exploitation de la roche et la construction des géants visaient en réalité à favoriser la fertilité des sols, l'agriculture, et donc la production de nourriture sur ces terres isolées à quelque 3.500 kilomètres des côtes du Chili.
Les Moaï étaient au centre de l'idée de fertilité et, dans la croyance rapanui, leur présence ici stimulait la production agricole alimentaire.
Cette étude bouscule complètement l'idée que toutes les statues dressées de Rano Rarku attendaient juste d'être transportées hors de la carrière.
Néanmoins, l'énigme des statues géantes comporte encore bien des zones d'ombre.
Sur les plus de 1.000 Moaï, seuls trois présentent au niveau de leur dos des motifs gravés dont la signification reste floue.