Qui sont les ancêtres des Africains ?

Toutes les populations humaines sont venues d'Afrique, mais elles ne se seraient pas répandues sur la surface de la planète en une seule fois. Elles se seraient effectuées en (au moins) trois fois plusieurs millions d'années plus tard. La première vague se serait déroulée il y a plus d'un million d'années. Grâce aux sites occupés par des êtres humains retrouvés en dehors d'Afrique, il est possible de comprendre où (et non pas comment) des populations se sont déplacées. Certains sites retrouvés en Israël (Erq al-Ahmar, Bizat Ruhama, Ubeidiya) seraient les premiers témoins de cette migration. La deuxième vague se serait produite il y a 600.000 ans. Cette fois-ci un plus grand nombre de fossiles sont disponibles et attestent qu'une forme différente de proto-humains se serait répandue sur la planète à partir de l'Afrique. Cette troisième vague venue d'Afrique correspondrait à l'essor de l'ancêtre de l'humanité, l'Homo sapiens à la fin du Pléistocène, il y a environ 60 à 70 000 ans. Cet Homo sapiens viendrait d'Afrique australe et orientale et se serait ensuite répandu sur le reste de la planète en passant vraisemblablement par le Sinaï, par le détroit de Bab-el-Mandeb et peut-être par le détroit de Gibraltar.

Les ancêtres des Africains sont les Homo erectus, qui ont vécu il y a environ 2 millions d’années. Ces humains se sont dispersés partout où ils le pouvaient, depuis le sud de l’Afrique jusqu’au fin fond de l’Asie. Leur migration hors d’Afrique n’était pas conscientisée et s’est effectuée progressivement sur des centaines de millénaires. Les Homo erectus ont migré en fonction de leur environment, peut-être à cause du climat. Les humains actuels sont les descendants directs des Homo erectus. C’est ce que disent les paléoanthropologues qui se basent sur des fossiles de 2 millions d’années. Il s’agit des premiers hominidés capables d’habiter différentes régions. Leur capacité à s’adapter à des environnements variés caractérise les premiers ancêtres des Africains. Ces connaissances ne sont pas encore définitives. Il est possible que leur compréhension change avec les nouvelles découvertes.