Les Slaves étaient-ils des esclaves ?
Nicole Coste
2025-10-25 11:13:15
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: 8
Les Slaves se seraient donc définis entre eux comme ceux qui savent parler, dont le langage est compréhensible.
Selon la deuxième hypothèse, le mot « slave » serait plutôt à relier à celui « d’esclave ».
Cette évolution de sens de « Slave » à « esclave » serait liée au fait qu’à une certaine époque, au Haut Moyen-âge plus précisément, un grand nombre de Slaves, notamment des Balkans, ont été réduits en esclaves par les Germains et les Byzantins.
Le mot « esclave » proviendrait en effet du Xe siècle et du latin « sclavus », déformation d’un autre mot latin « slavus », qui désignait un Slave.
Mais là encore, il s’agit d’une explication douteuse et discutable.
On l’oublie parfois un peu, mais les Slaves, en plus de former une unité ethnique regroupant aujourd’hui une quinzaine de nationalités, constituent le plus important groupe linguistique en Europe avec environ 270 millions de locuteurs dispersés sur un territoire immense, les plus nombreux étant bien entendu les russes.
Mentionné pour la première fois dans les sources écrites au début du VIe siècle, le mot « Slave » signifierait « parlant », dans le sens de « celui qui parle et qui est compréhensible des autres », selon l’hypothèse étymologique la plus probable.
Édith Langlois
2025-10-14 02:43:43
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: 6
Ce mot qui signifie proprement « slave » ne s’appliquait à l’origine qu’aux prisonniers slaves faits par Charlemagne et qui avaient été réduits en servage.
Dès le Xe siècle, le mot sclavus prend le sens de serf en général, sans distinction de nationalité.
Pour E. Gamillscheg, le terme serait entré au XIIIe siècle dans le vocabulaire français qui l’aurait emprunté au latin médiéval sclavus, lequel signifie originairement « slave ».
L'évolution sémantique de slave à esclave serait le fait des Arabes, pour lesquels sclavus signifierait un enfant acheté, élevé comme homme de corps.
A. Scheler dit que sclavus « s’appliquait d’abord aux prisonniers slaves réduits à la servitude par Othon le Grand et ses successeurs ».
Augustin Vaillant
2025-10-07 18:31:40
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: 11
Les principales victimes en sont les prisonniers de guerre.
À partir du VIIe siècle, l'Église condamne toutefois la revente de prisonniers chrétiens à des marchands infidèles.
Cela n'interdit pas le commerce.
Les Francs se mettent à capturer des Slaves, qui, parce qu'ils sont païens, peuvent être écoulés sans scrupule.
Ce faisant, le terme latin désignant le Slave ( sclavus ) commence à désigner l'esclave.
Beaucoup de ces malheureux finissent transformés en eunuques, avant d'être expédiés vers Byzance ou le monde musulman.
Roger Morvan
2025-09-30 00:32:34
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: 8
Les élèves qui apprennent l’anglais s’étonnent parfois que « esclave » se traduise par slave, cette famille de peuples d’Europe centrale et d’Europe orientale.
Simple coïncidence?
Non.
Slave tout comme « esclave », découle de sclavus qui désignait les Slaves dans le latin médiéval.
Victimes d’un servage tant occidental qu’oriental, ces peuples ont fait l’objet d’un interminable trafic auquel tout le monde a pris part.
Un trafic auquel tout le monde a pris part.
L’histoire l’a occultée, mais la langue porte encore la trace de ce terrible trafic qui s’est poursuivi jusqu’au XVIIIe siècle.
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