Les Shinigami, c'est-à-dire, « Dieu de la Mort » sont une race d'êtres extra-dimensionnels qui survivent en tuant les humains pour prolonger leur propre vie. Les Shinigami ne sont pas responsables de chaque décès qui se produit ; les gens finiront par mourir indépendamment du fait que le Shinigami leur prête attention, mais un Shinigami peut finir leur vie plus tôt que prévu pour prolonger leur propre durée de vie. Le travail principal des Shinigami consiste à trouver des humains dont ils peuvent prendre la vie et à écrire leur nom dans leur Death Note. Les Shinigami peuvent sauver d'autres humains dont ils s'inquiètent si cette personne est sur le point de mourir ; cependant, le but d'un Shinigami est de mettre fin à la vie, et donc, s'ils violent cette règle, le Shinigami périra et sa durée de vie restante est donnée à l'être humain qu'il a sauvé. Pour la plupart, les Shinigami vivent une existence très vague et sans signification. Les Shinigami qui meurent sont réduits en poussière. Comme mentionné par Ryuk, la seule raison pour laquelle un Shinigami peut prolonger sa propre vie est en prenant la vie des humains parce que même les Shinigami ont peur de mourir.