Quelle est la différence entre un tumulus et un dolmen ?

Un tumulus est un des composants d'un dispositif funéraire complexe savamment architecturé à l'aide de pierres et de terre intégrant une sépulture sous dolmen ou en coffre. Dolmen signifie « table de pierre ». Le dolmen abrite une sépulture collective. Tous les dolmens étaient inscrits dans une masse tumulaire. L'allure que nous leur connaissons aujourd'hui (dolmen seul) n'est que la conséquence de la dégradation du tumulus dont les pierres ont servi de carrière.

Un dolmen est une chambre sépulcrale ouverte, généralement mégalithique, recouverte d'un tumulus et destinée à recevoir plusieurs inhumations. Le dolmen est muni d'une ouverture permettant de s'introduire à l'intérieur sans toucher à l'essentiel de l'architecture. Un certain nombre de dolmens n'ont pas été construits en dalles mais en murs de pierres sèches. Recouverte d'un tumulus ne fait pas l'accord de tous les préhistoriens. L'espace laissé libre entre les dalles est bouché par de petits murs de pierres sèches. Les gallois voient un tumulus et les allemands soit un dolmen proprement dit, soit un tumulus non mégalithique. Un tumulus est une élévation de terre pouvant ou non recouvrir une structure funéraire. Les dolmens sont généralement recouverts d'un tumulus, tandis que les tumulus peuvent être des structures funéraires distinctes. La distinction entre dolmen et tumulus n'est pas toujours claire, car les termes sont parfois utilisés de manière interchangeable. Cependant, en général, un dolmen fait référence à une chambre sépulcrale ouverte, tandis qu'un tumulus se réfère à une élévation de terre qui peut ou non recouvrir une telle structure.

Un dolmen est une construction mégalithique préhistorique constituée d'une ou plusieurs grosses dalles de couverture posées sur des pierres verticales qui lui servent de pieds. Le tout était originellement recouvert, protégé, et signalé par un amas de pierres et de terre nommé tumulus. Un tumulus, mot latin signifiant tertre, désigne une éminence artificielle, circulaire ou non, recouvrant une sépulture. A la différence du cairn qui n'est fait que de pierres, le tumulus est essentiellement fait de terre, parfois mêlée à des pierres. Les dolmens sont généralement interprétés comme des monuments funéraires ayant abrité des sépultures collectives à caractère réutilisable. Un tumulus peut recouvrir une sépulture.

Les dolmens sont des sépultures, construits avec des dalles de granit. Les dolmens peuvent être alignés en Allée couverte, ou constituer des Sépultures à couloir, une allée couverte mène à une ou des chambres-sépultures. Les piliers du couloir peuvent parfois être constitués de pierres sèches formant des murs, et ces dolmens à couloir peuvent être recouverts de terre, formant un tumulus. Les tumulus sont des éminences formées d'une accumulation de terre et de pierres au-dessus d'un couloir ou allée couverte, aboutissant à une ou des chambres dolméniques. En résumé, tout ce qui est dolmen a trait à la sépulture. Les tumulus ont été érigés durant une partie de l'Âge de Bronze, soit environ de 2150 à 1350 ans avant notre aire. Il existe des variantes : Les tertres qui ne sont faits que de terre, alors que les cairn ne sont faits que de pierres sèches.