Quelle est la race des Albanais ?

Le peuple albanais occupe aujourd'hui un pays qui, dans l'antiquité, fut habité par les plus caractéristiques des Illyriens. Ils étaient aussi les plus avancés dans leur évolution sociale et dans leur développement culturel. C'est dans l'actuelle Albanie et dans les territoires immédiatement voisine de la Yougoslavie que les unions durables de certaines tribus illyriennes firent leur apparition, en atteignant la cohésion et l'étendue de véritables Etats. C'est également sur le territoire de l'Albanie que, sous le rayonnement des puissants centres de la civilisation greque d'Apollonie et d'Epidamne, ainsi que par l'effet d'un vieil contact avec la Macédoine hellénisante, que la civilisation illyrienne prit son plus grand essor. L'espace de l'Albanie actuelle, au contraire, se trouva en dehors de ce processus, en gardant sa situation antérieure, de zone de diffusion de l'hellénisme, qui continua à exercef son influence et que les Romains respectaient, en raison de son vieux prestige, partout où ils le rencontraient.

Traditionnellement, les Albanais sont divisés en deux groupes ethniques : les Guègues au nord et les Tosques au nud. Ils possèdent chacun un dialecte, un costume et une organisation sociale propre, les Guègues étant de culture clanique et fidèles aux lois coutumières. Malgré les différentes occupations qui ont jalonné son histoire, l’Albanie possède l’une des populations les plus homogènes d’Europe, les non-Albanais représentant moins de 10 % de ses habitants. L’Albanie se distingue par une population jeune et faiblement urbanisée, en proie à un important déclin démographique.