Qui était la avant Palestine ou Israël ?

Quelques siècles avant la création d’Israël, la Palestine, qui existe depuis des millénaires, fait partie de l’Empire ottoman. C’était l’un des endroits les plus cosmopolites au monde, dans lequel vivaient Juifs, musulmans, Arabes, Arméniens, Assyriens, etc. En 1917, dans la Déclaration Balfour, la Grande-Bretagne s’engage à créer un un foyer national pour le peuple juif en Palestine. Un peu plus de 50 % du territoire de la Palestine est accordé à Israël, le reste, soit la Cisjordanie, Gaza et une partie de la Galillée, à un État arabe, et non palestinien. La veille, Ben Gourion proclame l’indépendance d’Israël. Dès le lendemain, les pays arabes qui refusent le plan de partage proposé par l’ONU envahissent l’ancienne Palestine.

Les Juifs ont un droit historique à vivre en Israël puisqu’ils ne font que revenir dans les royaumes où ils habitaient dans l’Antiquité, disent les uns. Depuis l’Antiquité, d’autres populations ont vécu sur ces mêmes terres et leur présence y est légitime, répondent les autres. Israël a été fondé en 1948 et existe depuis lors sur l’idée de redonner aux Juifs du monde entier le pays qui a été celui des ancêtres. Les Palestiniens défendent l’idée que cette terre se nomme la Palestine et que sa longue existence ne peut être réduite à une parenthèse. Qu’est-ce qu’il y avait en Israël avant Israël.

Le terme de « Palestine » est attesté depuis le Ve siècle avant J.-C. dans les écrits de l’historien grec Hérodote. L’empereur Hadrien, désireux de punir les Juifs pour s’être révoltés entre 132 et 135, en a même fait le nom officiel de la région au IIe siècle, délaissant l’appellation préalable de Judée. Depuis l’époque romaine, le territoire est passé entre de nombreuses les mains, des Arabes aux Britanniques en passant par les Croisés et les Ottomans, avant que l’État d’Israël ne soit fondé en 1948. La région devient romaine en 63 avant J.-C. Brièvement prise par l’empire parthe en 40, elle revient dans le giron de Rome à la suite de la reconquête menée par Hérode. La Palestine devient un centre actif de cette nouvelle religion, attirant pèlerins, moines et savants. Les conquérants arabes, qui viennent d’adopter l’islam comme religion, s’emparent du Levant entre 636 et 641, arrachant la région à l’Empire byzantin, successeur oriental de l’Empire romain. La Palestine revêt une importance capitale pour les musulmans, les croyants devant se tourner vers Jérusalem lors de leur prière jusqu’en 623. Les Abbassides leur succèdent, avant les Fatimides et les Seldjoukides. Les Croisés s’emparent de la Palestine en 1099 et y fondent le royaume de Jérusalem le jour de Noël, en 1100. Malgré plusieurs tentatives, les chrétiens, divisés, ne parviennent pas à reprendre la Palestine. La dynastie égyptienne des Mamelouks reprend Jérusalem aux Mongols, qui avait écrasé le sultanat ayyoubide, en 1260. Les Mamelouks cèdent ensuite la Palestine à l’Empire ottoman en 1516. Cette puissance turque, qui avait conquis l’empire byzantin et Constantinople quelques décennies auparavant, domine la région pendant 400 ans. C’est à cette époque que les premières entreprises sionistes voient le jour, avec l’installation d’une colonie de Juifs russes en 1882, qui ne se mêlent guère aux anciennes communautés juives qui vivaient à Jérusalem et quelques autres villes. Durant la Première Guerre mondiale, en 1917, la Déclaration Balfour, émanant du gouvernement britannique, pose les premières bases vers l’établissement d’un État israélien. L’empire britannique évince les ottomans et occupe la Palestine au sortir de la première guerre mondiale. La Ligue des Nations, ancêtre de l’ONU, accorde à Londres un mandat sur ce territoire en 1922. Israël est fondé en 1948 et le conflit israélo-arabe débute dans la foulée.