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Quelle est l'histoire des totems amérindiens ?

Geneviève Le Roux
Geneviève Le Roux
2025-07-06 22:58:17
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Les totems des Premières Nations du Nord-Ouest sculptés dans des thuyas géants puis utilisés dans les potlatchs cérémoniels des clans familiaux amérindiens du Nord-Ouest, les totems représentent l’emblème de la famille en tant qu’évocation de son histoire. Le totem se trouve ainsi placé devant l’entrée de la maison longue familiale pour honorer les ancêtres et afficher le standing du clan, ainsi que pour décrire une cérémonie mémorable ou une expérience spirituelle. Le mât totémique constitue alors le symbole des qualités, de l’expérience et des exploits du clan. Les éléments sculptés du totem rappellent donc une histoire, révélée seulement à ceux qui connaissent la signification attribuée aux divers animaux, poissons, oiseaux et dessins qu’on y retrouve ainsi qu’à leur disposition sur le mât. D’ailleurs, un mât totémique se compare au symbolisme évoqué dans une figure héraldique ou sur des armoiries, notamment. La signification de ces emblèmes symboliques ou des blasons distinguant une famille, une ville ou un pays s’avère à peu près équivalente à celle qui se rattache à un mât totémique, sauf que les figures d’un mât s’identifient au clan et non à un pays, entre autres.