Que veut dire Carnac ?

Le nom de Carnac proviendrait du celte CAIRN ou CARN, qui signifie butte ou élévation. Les origines de Carnac se perdent dans la nuit des temps. Malgré de nombreuses hypothèses, personne ne peut dire avec certitude ce que représente les menhirs de Carnac. Il semblerait néanmoins que ces alignements avaient une fonction sacrée et funéraire. L'hypothèse la plus plausible au vu des connaissances actuelles est que les alignements de Carnac servaient d'observatoire astronomique. Les menhirs étant positionnés de manière à suivre les mouvements du soleil, de la lune et des étoiles, le site pourraient avoir été utilisés pour marquer les solstices, les équinoxes et d'autres événements célestes importants, peut-être dans le cadre de rituels religieux ou agricoles. Cette hypothèse souligne le lien entre les hommes préhistoriques et leur compréhension de l'univers. La légende des soldats romains pétrifiés De nombreuses légendes entourent les alignements de Carnac. L'une d'entre elles raconte qu'il s'agit d'un régiment de soldats romains pétrifiés par Cornély, pape de 251 à 253. Chaque menhir serait un soldats de la légion romaine transformé en pierre pour l'éternité en raison de leur méchanceté ou de leur manque de foi. Saint Cornély, patron des bêtes à cornes, est devenu celui de la ville de Carnac. Selon cette théorie, non scientifique, les alignements de menhirs de Carnac ont été créés par des visiteurs extraterrestres il y a des milliers d'années.

Carnac, en breton, signifie « lieu où il y a des amas de pierres ». Cette petite ville du Morbihan, proche de la baie de Quiberon, porte bien son nom puisqu’elle abrite le plus grand site mégalithique au monde. Ici, 3000 pierres dressées sont alignées sur plus de 4 km, telles des sculptures d’un autre temps… Cette petite commune du Morbihan, adossée à la mer, recèle en effet près de 3000 menhirs, érigés entre le 5e et le 3e millénaire avant J.C. Ces alignements uniques au monde dessinent un site d’exception, qui permet de mieux comprendre la civilisation néolithique. Telle une armée pétrifiée de soldats, les 3000 pierres levées forment plusieurs ensembles architecturaux, entre dolmens, menhirs, tumulus, cromlechs … Le site de Carnac se visite d’est en ouest, sur près de 4 km, en commençant par Kerlescan, Kermanio, le Petit Ménec et le Ménec. Lors de la visite, un menhir particulier attire l’attention par son emplacement : le géant du Manio. Isolé au milieu d’une clairière, il culmine à 6,50m et est classé monument historique depuis 1900. Tout laisse à penser que ces menhirs au calme olympien avaient une fonction sacrée : monuments religieux, cultes funéraires, culte de la lune ou du soleil, calendrier de récolte…

Carnac signifie « Lieu des Caïrns », où caïrn (ou carn) désigne en celte une élévation. Les alignements de Carnac dans la Préhistoire sont des monuments funéraires individuels constituant un ensemble impressionnant de menhirs. Les mégalithes sont réparties sur la commune de Carnac proprement dite et sur la commune de la Trinité-sur-Mer. Les alignements de Carnac, dans le Morbihan, deviennent le 54ème site français classé au Patrimoine de l’Unesco. Korrigans, vœux lancés vers les dieux, païens changés en menhirs, la tradition orale est riche en légendes de toutes sortes, mais on n’a pas encore décrypté les messages des bâtisseurs de mégalithes. L’alignement du Ménec, le bien nommé : l'adjectif breton "maeneg" signifie « pierreux ». L’alignement de Kermario : Ker= Village et Mario = Cheval. L’alignement de Kerlescan : le nom Kerlescan contient 3 syllabes, Ker= Village. Vieux de 6500 ans, parfois abimés, déplacés, aujourd’hui protégés.

Carnac est devenue une intense zone d’activités archéologiques au XIXe siècle, mais aussi au fait que ces milliers de pierres ont été intégrées dans la culture populaire par les contes, légendes et récits. Carnac est un des symboles du sud Morbihan voire de la Bretagne et sont connus dans le monde entier. Les alignements de Carnac sont désormais le plus grand site mégalithique au monde. Une préservation exceptionnelle due au fait que Carnac est devenue une intense zone d’activités archéologiques au XIXe siècle, mais aussi au fait que ces milliers de pierres ont été intégrées dans la culture populaire par les contes, légendes et récits. Une chance aussi que le terrain n'ait pas ou peu été utilisé comme terre agricole. Les alignements, tels qu’on les voit aujourd'hui, ne sont que le vestige de constructions préhistoriques plus étendues.

Du breton Karnag, de karn (« tumulus, cairn »). Le mot cairn adopté par les archéologues, vient des Îles Britanniques, c'est un terme écossais moderne, une déformation de carne, terme qui servait déjà au XVIe siècle à désigner une construction préhistorique. Ce Carne provient lui-même du gaélique carn (« tas de pierres »). Dans son ouvrage Ernest Nègre relate lui aussi le terme *carn, qui est soit gaulois celtique, soit préceltique, et signifiant "tas de pierres". Pour Albert Dauzat, du gaulois carn-, donnant la même explication que le breton, à savoir, un élément carn-, qui représente le celtique et pré-celtique *karn- signifiant « amas de pierres », dérivé du pré-indo-européen *kar « pierre, rocher ». Pour Xavier Delamarre aussi, le mot gaulois est la même origine celte que pour le breton, indirectement attesté par un verbe, carnitu, carnitus, mentionné dans des inscriptions qui signifierait « a placé, a érigé (une tombe) » ; karni- est un verbe qui à l'origine voulait tout simplement dire « empiler des pierres » qui a pris le sens plus technique d’« ériger un tombeau ». Pour Henri d'Arbois de Jubainville, puis Pierre-Yves Lambert, Carnac serait un anthroponyme, avec un suffixe en -acum, contenant un nom de personne. Dans ce cas, les toponymistes proposent un type *Carnus, nom de personne gaulois ou gallo-romain non attesté.