Les Celtes, Germains et Vikings représentent le passé « barbare » de l’Europe, longtemps opposé aux civilisations classiques méditerranéennes des Grecs et des Romains.
Les études savantes comme l’imaginaire populaire attribuent alors aux Celtes, Germains et Vikings des rôles nouveaux, dont les attendus confinent parfois au racisme.
Les périodes considérées s’étendent, pour les Celtes, du début du VIe siècle avant J.-C. au Ier siècle après J.-C, date de la conquête romaine ; pour les Germains, de la fin de l’âge du bronze à la période précédant la guerre des Marcomans et les grandes migrations ; pour les Vikings, du VIIIe au XIe siècle.
Les six chapitres rendent compte des aspects principaux de la société, de l’économie, de la technologie et de l’idéologie de ces civilisations.
Trois civilisations – celtique, germanique et viking – sont réunies dans cet ouvrage.
Elles sont en effet géographiquement voisines, marquées par leur continuité temporelle, enfin elles sont souvent perçues de façon semblable.