Balkans ottomans

Les Balkans

Les Balkans sont constitués de chaînes montagneuses du nord au sud le long de l'Adriatique et d'est en ouest jusquà la mer Noire et la mer Egée. Ces chaînes sont entrecoupées de vallées étroites, sauf au nord où s'ouvrent les vastes plaines du Danube (Hongrie, Serbie septentrionale et Roumanie orientale). Cette géographie n'a pas facilité l'occupation ottomane.

Les Balkans ottomans regroupent une ensemble de régions: Croatie, Bosnie-Herzégovine, Serbie, Bulgarie, Monténégro, Macédoine, Albanie et Grèce (ex-Morée et Thrace).

Cette grande diversité ethnique et cette géographie ingrate vont expliquer:

¤ un fort individualisme qui va privilègier des armes à feu de précision (légèreté, petit calibre de 15 mm. et canons longs).

¤ une grande tradition guerrière et mercenaire (Thrace, Croatie, Dalmatie, Monténégro, ...) qui les placera du côté des véniciens (Stradiots: corps irrégulier de cavalerie formé de grecs et de croates) ou des ottomans (Bashi Bazouks: corps d'irréguliers albanais et monténégrins).

¤ une extraordinaire variété de formes et de décoration des mousquets.

¤ une profusion de petits centres de manufacture et d'assemblage dès l'apparition des armes à feu au XV°. Ils étaient approvisionnés par l'Italie et en particulier, par Venise avec son centre de Gardone (le plus important de l'Europe du Sud) qui exportait canons et platines vers les Balkans, le Maghreb, la Turquie, .... jusqu'à la Perse, et ce, du XV° jusqu'au milieu du XIX°.

ci-contre le chef Bashi Bazouk

Les Balkans ottomans

¤ les ottomans assureront difficilement leur autorité sur les régions montagneuses où ils ne pouvaient engager de cavalerie.

¤ Dans ces mêmes régions, ainsi qu'en Hongrie, ils auront à faire face à une féroce résistance.

¤ Ils mèneront une politique d'islamisation forcée.

¤ Ils engageront des corps d'irréguliers Bashi Bazouks payés à la campagne ou se payant par les pillages.

¤ Ayant besoin de soldats, ils pratiqueront des recrutements en guise d'impôt.

L’Etat ottoman s’étant étendu très rapidement, a très vite manqué de personnel. Pour y remédier, il adopta la levée des enfants de ses sujets chrétiens en guise d’impôt (succédant ainsi à une taxe appelée « pencik » consistant à prélever un prisonnier de guerre sur cinq pour l’armée). Les recrues étaient des enfants de 6 et 16 ans en bonne santé, de taille moyenne et ne parlant pas turc. Ils étaient acheminés vers Istanbul pour être examinés par des experts qui, se basant sur leurs caractéristiques physiques, proposaient une affectation. On peut estimer à environ 60 % les enfants qui devenaient esclaves, à 30 % ceux qui devenaient Janissaire et à 10 % ceux qui aboutissaient au palais.

¤ Leur besoins en armes étant très forte, ils mobiliseront les centres de production et leur imposeront un strict cahier des charges pour unifier les normes de qualité de fabrication des armes.